Die grusame ontvoering van die 27-jarige biokinetikus, Riana Pretorius, het Woensdag weer die aandag in die streekhof in Gqeberha getrek toe skokkende video’s van haar tyd in gevangenskap vertoon is. Dié video’s, wat destyds as bewysstukke ingedien is, wys hoe ’n vreesbevange Pretorius haar emosies probeer bedwing terwyl sy met oë styf toe smeek dat haar pa, Pieter, die losprys betaal sodat sy huis toe kan kom.
’n Doodse stilte het in die hofsaal neergedaal terwyl hierdie pynlike tonele op die skerm afgespeel het, met familielede van Pretorius wat die hartverskeurende herbeleving van haar lyding moes aanskou. Pieter Pretorius, Riana se pa, het getuig dat hy talle sulke video’s ontvang het nadat sy op 16 Maart 2023 buite haar werkplek ontvoer is.
Die twee beskuldigdes, Xolisile Rawutini (41) en Xolani Kafile (41), wat aangekla word van haar ontvoering, het alle skuld ontken.
Pieter Pretorius se stryd om sy dogter te red
Pieter het in sy getuienis verduidelik dat hy die dag van sy dogter se ontvoering, wat in KwaMaqoma (naby Fort Beaufort) plaasgevind het, die skrikwekkende nuus ontvang het toe sy vrou, Rina, hom gebel het. Hy het alles in sy vermoë probeer om sy dogter se lewe te red. Die ontvoerders het hom gevra om ’n enorme losprys van R2 miljoen te betaal en gedreig om ook sy seun te ontvoer as hy nie aan hul eise voldoen nie.
In sy desperate poging het Pieter vir MTN hulp gevra om Pretorius se selfoonopsporing te gebruik, maar die ontvoerders het slim maniere gevind om hul bewegings te verdoesel deur van verskeie selfoonnommers af te bel.
Vriende, familie en die finansiële las van ’n losprys
Pieter het uiteindelik daarin geslaag om R1,1 miljoen bymekaar te maak – ’n derde van die geld het uit sy familieonderneming gekom, terwyl die res deur vriende en familie verskaf is. Hy het probeer om die losprys by ’n ontmoetingspunt naby Missionvale af te laai, maar die ontvoerders het die geld verdwyn sonder om Riana vry te laat. Hy het gesé dat drie gewapende mans die geld ontvang het en toe vinnig verdwyn.
Vir vyf ure lank het hy langs die pad gewag, sonder enige teken of kommunikasie van sy dogter. Uiteindelik, na dae van afwagting en ’n laaste ontmoeting met die ontvoerders, het hy die oproep gekry dat sy vrygelaat is. Sy is later in ’n toestand van groot skok by ’n vulstasie gevind en is onmiddellik na die polisie gebring.
Verraad en agterdog binne die binnekring
Bond Nyoka, een van die beskuldigdes se regsverteenwoordigers, het aan Pieter gesê dat iemand binne sy kring moontlik die ontvoerders van waardevolle inligting voorsien het. Daar is gesuggereer dat hulle geweet het van Pretorius se familie se besigheidsbedrywighede met perde – ’n feit wat binne die gesin bekend is.
Nyoka het ook Carel du Preez, wat destyds Riana se kêrel was, as moontlike verdagte geïdentifiseer. Hy het aan die hof gesê dat die polisie Du Preez, wat finansiële uitdagings ervaar het, as ’n moontlike medepligtige beskou het. Wayne Mac Gear, ’n regsverteenwoordiger van een van die beskuldigdes, het selfs aangevoer dat as Du Preez en Riana nie as ’n paartjie saamgesweer het nie, hy moontlik tog ’n rol in die ontvoering gespeel het.
Pieter Pretorius het egter sterk beswaar gemaak en het gesê dit sou “soos van jou eie steel wees,” aangesien die losprysgeld uit hul gesin se besigheid gekom het. Hy het bevestig dat hy geen rede het om sy geliefde dogter te verdink nie.
Die stryd in die hof duur voort
Die hofverrigtinge gaan voort, en dit is duidelik dat talle vrae oor die werklike skuldiges en die rol van moontlike medewerkers nog moet beantwoord word.