President Cyril Ramaphosa sal die Africa Forward-beraad, wat in Mei deur Frankryk in Kenia aangebied word, misloop “weens ’n vol program”, het sy kantoor Sondag bevestig.
Sy woordvoerder, Vincent Magwenya, het verder gesê dat Ramaphosa se internasionale reisskedule reeds vasgestel is.
Die beraad in Nairobi, wat van 11 tot 12 Mei plaasvind, is op 17 Maart deur die kantoor van die Franse president, Emmanuel Macron, bevestig.
Volgens die beskrywing is die beraad ’n geleentheid om vennootskappe tussen Afrikastate en Frankryk te versterk met die oog op ekonomiese groei op die vasteland. Daar is bygevoeg dat hierdie vennootskappe ook moet bydra tot meer regverdige en inklusiewe wêreldbestuur, wat blokdenke, uitbuiting en nuwe imperialistiese neigings verwerp en hul waarde duidelik bewys.
Dit is die eerste keer dat die voormalige koloniale moondheid ’n Engelssprekende land vra om so ’n beraad aan te bied – moontlik ’n aanduiding van die toenemende mededinging om invloed en hulpbronne in Afrika.
Parys het laat in Maart bevestig dat Kenia se president, William Ruto, genooi sal word na die G7-beraad in Junie in Évian-les-Bains. Volgens die Franse ministerie van buitelandse sake is dit “in die lig van die samewerking om die Africa Forward-beraad voor te berei”.
Die bevestiging volg nadat berigte na vore gekom het dat ’n uitnodiging aan Ramaphosa om die beraad by te woon – wat Macron in November tydens die gespanne G20-beraad in Suid-Afrika persoonlik aan hom gerig het – teruggetrek is.
Magwenya het gesê die uitnodiging is herroep onder druk van die Verenigde State, wat glo gedreig het om die beraad te boikot indien Ramaphosa sou bywoon.
Hy het egter beklemtoon dat dit nie die bilaterale betrekkinge met Frankryk sal beïnvloed nie, en dat Ramaphosa self die voorval probeer afwater het.
Washington het ontken dat hy druk uitgeoefen het, terwyl Frankryk ontken het dat hy daarvoor geswig het.
Nietemin het Parys die dag ná die nuus bekend geword het, aangedui dat hy die Trump-administrasie versoek om sy besluit te heroorweeg om Suid-Afrika van die G20 uit te sluit, terwyl die land vanjaar die roterende voorsitterskap van die forum beklee.
In wat as verdere skadebeheer beskou kan word, het Macron beplan om Ramaphosa vir ’n staatsbesoek in Julie uit te nooi.
Magwenya het egter Maandag gesê dat so ’n besoek aan Parys in die komende maande nie waarskynlik is nie, en het dieselfde redes aangevoer as vir Ramaphosa se afwesigheid by die Nairobi-beraad.
“Die president se internasionale program is reeds gefinaliseer. Ons het later vanjaar plaaslike regeringsverkiesings. Daarom is sy dagboek noukeurig saamgestel om die eise van die jaar te balanseer, insluitend dié wat deur die verkiesings gestel word.”
Toe hy Ramaphosa na die G7 genooi het, het Macron die belang van die forum beklemtoon om voort te bou op die werk van die G20 tydens Suid-Afrika se presidentskap – iets wat in Washington skerp kritiek ontlok het weens die klem op wêreldwye ongelykheid.
Verlede maand, nadat Ruto eerder genooi is, het die Franse presidentskap in ’n verklaring gesê: “Sekere gevolgtrekkings van die Africa Forward-beraad sal as grondslag dien vir die voorbereiding van die G7-beraad, wat Frankryk van 15 tot 17 Junie in Évian sal aanbied.”