Rugby-ikoon Frik du Preez, een van die mees geliefde figure in Suid-Afrikaanse sportgeskiedenis, vier op 28 November sy 90ste verjaardag – ’n mylpaal wat wyd in die rugbygemeenskap gevier word. Die Blou Bulle beplan ’n groot makietie by Loftus Versfeld om hulde te bring aan die man wat generasies geïnspireer het met sy onverskrokke spel en merkwaardige vaardighede.
Willem Strauss, president van die Blou Bulle Rugby-unie, beskryf Du Preez as iemand met die unieke vermoë om selfs dekades ná sy laaste wedstryd jong rugbyliefhebbers aan te vuur. Suid-Afrika se eerste ware rugby-rockster! Van sy drop en place tot sy ikoniese score-oomblikke: Frik du Preez het ’n stempel afgedruk wat tot vandag bly staan.
Sy plettervat op Chris Laidlaw in 1970 was perfek vasgevang deur fotograaf Wessel Oosthuizen. Tog bly Du Preez nederig oor sy heldedade en lag hy maklik wanneer sy ouderdom ter sprake kom. “Ek hoop nie jy gaan my nou vra hoe dit voel om 90 te wees nie,” het hy onlangs langs die gholfbaan by Silver Lakes in Pretoria gespot.
Hoewel gesprekke oor moderne rugby soms opduik, bly dit duidelik dat Frik se nalatenskap nie in reëls of kontroversies lê nie, maar in die gees waarmee hy die spel benader het: vasberade, eerlik en met ’n liefde vir rugby wat deur generasies aangehoor word.
Ná 90 jaar bly Frik du Preez nie net ’n Springboklegende nie, maar ’n kulturele figuur wie se naam om braaivleisvure, in rugbyklubs en in sportgesprekke met respek uitgespreek word. Sy mylpaal is nie net ’n viering van ’n leeftyd nie, maar van ’n nalatenskap wat nog lank sal voortleef.