Navorsing toon al lank dat honde sekere woorde soos “kos”, “stap” en “koekies” kan herken, maar nuwe bevindings wys dat ’n klein groepie uitsonderlik begaafde honde veel verder as basiese opdragte kan gaan.
’n Studie wat onlangs in die vaktydskrif Science gepubliseer is, dui aan dat sommige honde die name van nuwe speelgoed kan aanleer deur bloot mense se gesprekke af te luister – sonder dat hulle direk opgelei word. Hierdie vermoë is soortgelyk aan hoe jong kinders taal aanleer.
Die navorsing is gelei deur Shany Dror van die Clever Dog Lab aan die Universiteit vir Veterinêre Geneeskunde in Wene, in samewerking met die Eötvös Loránd-universiteit in Hongarye. Dror se span het bevind dat sekere honde nuwe woorde en voorwerpe met mekaar kan assosieer, selfs al word daar nie spesifiek met hulle gepraat nie.
In toetse kon die honde later bewys lewer van hierdie leerproses deur die korrekte speelding uit ’n groep voorwerpe te gaan haal. Volgens die navorsers is hierdie honde egter skaars – slegs sowat 4,5% van die honde wat oor jare getoets is, het hierdie vermoë getoon.
Kenners waarsku dat gewone troeteldiereienaars nie moet verwag dat hul honde skielik “genieë” sal wees nie. Tog bied die studie waardevolle insigte oor sosiale leer en die moontlike evolusionêre wortels van taalvermoë.
Dror meen die bevindings herinner mense daaraan dat honde voortdurend menslike kommunikasie dophou – en moontlik meer leer as wat ons besef.